Dependendo da causa exata da demência, os primeiros sintomas podem variar. Embora as fases iniciais das formas de demência, como a doença de Alzheimer, sejam marcadas pela perda de memória, a demência frontotemporal envolve frequentemente “comportamento obsessivo ou repetitivo” que pode estender-se a hábitos alimentares.
Isso significa que algo tão simples como as preferências alimentares podem indicar se alguém tem demência frontotemporal.
Este tipo de demência afeta principalmente os lobos frontal e temporal do cérebro, que são responsáveis pela personalidade, comportamento, linguagem e fala.
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Demência e hábitos alimentares
Um estudo, publicado na revista Neurocase, explica que este tipo de demência está associado a uma grande variedade de comportamentos alimentares anormais, como fome extrema, fixação num tipo de comida, roubo do prato de outras pessoas e até ingestão de coisas não comestíveis.
Além disso, as pessoas afetadas pela doença podem recusar-se a comer qualquer coisa que não seja um alimento específico.
Por exemplo, o artigo de pesquisa descreveu uma “senhora das bananas”, que não comeu nada além de bananas e não bebeu nada além de leite durante meses antes de sua morte. Uma autópsia revelou que ela tinha demência frontotemporal.
Os cientistas não sabem ao certo por que isto ocorre, mas Marilena Aiello, que esteve envolvida numa revisão sistémica da pesquisa, partilhou uma possível razão.
“Pode envolver uma alteração do sistema nervoso autônomo, caracterizada por uma avaliação alterada dos sinais do corpo, como fome, saciedade e apetite. Danos ao hipotálamo podem causar perda de sinais inibitórios, causando comportamentos como comer demais”, disse.
Ainda segundo ela, provavelmente existem fatores sensoriais e cognitivos que podem complicar o quadro. Como em pacientes que comem objetos, por exemplo, talvez haja um problema semântico de reconhecimento do objeto e de sua função.
Outros sintomas de demência frontotemporal
- Mudanças de personalidade e comportamento – agir de forma inadequada ou impulsiva, parecer egoísta ou antipático, negligenciar a higiene pessoal, comer demais ou perda de motivação.
- Problemas de linguagem – falar devagar, ter dificuldade em emitir os sons certos ao dizer uma palavra, colocar as palavras na ordem errada ou usá-las incorretamente.
- Problemas com habilidades mentais – distrair-se facilmente, ter dificuldades com planejamento e organização.
- Problemas de memória – estes só tendem a ocorrer mais tarde, ao contrário das formas mais comuns de demência, como a doença de Alzheimer.
