O mapa estelar mais antigo da história é da China e tem mais de 2.300 anos, de acordo com um estudo que ainda aguarda revisão acadêmica. Conduzido por cientistas do Observatório Nacional de Astronomia da China, o estudo analisa o Manual Estelar do Mestre Shi — o catálogo de estrelas mais antigo do país.
Os cientistas usaram técnicas avançadas de processamento de imagem para reduzir os erros de comparação de dados similares no computador. O resultado das análises sugere que o mapa estelar foi criado em 355 a.C., 250 anos antes da estimativa anterior.
Além disso, os cientistas descobriram que o documento foi revisado por volta de 124 d.C., algo que, se confirmado, torna o Manual Estelar do Mestre Shi o mapa mais antigo da história.
Divergências sobre mapa estelar mais antigo da história
Com essa datação, o manual supera o mapa estelar do astrônomo grego Hiparco em quase dois séculos. Contudo, especialistas divergem sobre o estudo.
Ao Live Science, o professor de astronomia chinesa David Pankenier, acredita que os dados do estudo conseguem sustentar a teoria de que o mapa estelar da China é o mais antigo da história.
Pakenier destaca que a análise do estudo é condizente com o período em que o Mestre Shi Shen viveu. Por outro lado, o Manual Estelar do Mestre Shi é foco de antigos debates entre historiadores e astrônomos por inconsistências internas.
Alguns acadêmicos apontam para medições de estrelas que parecem ser séculos mais velhas que outras. Tais discrepâncias são significativas porque a datação de mapas celestiais se dá por mudanças na posição de estrelas.
O estudo atribui as irregularidades a erros de tipografia. Outro fator são atualizações incorretas que ocorreram após a criação do possível mapa estelar mais antigo.
Contudo, um grande problema do estudo é o viés, que, indiretamente, levanta questões de orgulho nacional e sua influência no reconhecimento histórico da China na ciência.
Daniel Morgan, historiador do Centro de Pesquisa Francês sobre Civilizações do Leste Asiático, aponta que conquistas científicas como o mapa estelar mais antigo da história se tornaram símbolos de competição entre civilizações.
O historiador destaca que a competição começou nos últimos três séculos e é um legado do colonialismo europeu e o viés eurocêntrico. Essa dinâmica, segundo Morgan, deixou de lado a contribuição astronômica da China antiga.
Desse modo, o estudo pode redefinir qual civilização criou o mapa estelar mais antigo, além de enfatizar a sofisticação da astronomia antiga da China.
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