Astrônomos analisaram mais de uma década de observação do telescópio Hubble e descobriram que a duração do dia em Urano é maior do que se pensava. Os resultados, publicados em um estudo na revista Nature nesta segunda-feira (7), atualizam as estimativas sobre a rotação do distante planeta do Sistema Solar.
Em 1986, a sonda Voyager, da NASA, calculou que a rotação de Urano era de 17 horas, 14 minutos e 24 segundos. Agora, com as observações do Hubble, cientistas do Observatório de Paris calcularam em 17 horas, 14 minutos, e 52 segundos. Ou seja, aumentando a duração do dia em Urano em 28 segundos.
Para chegar aos resultados, os cientistas estudaram o campo magnético e o movimento de rotação de Urano. Assim como Netuno, Urano possui uma inclinação incomum em seu eixo de rotação, influenciando o campo magnético do planeta.
Aliás, as auroras recém-descobertas em Netuno por observações do James Webb e do Hubble ocorrem de maneira similar em Urano, que dificultam os estudos para monitorar o movimento de rotação do planeta.
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Desse modo, os cientistas desenvolveram um método que usa as emissões ultravioletas das auroras de Urano como marcadores do movimento de rotação.
Os dados do Hubble foram importantes para detectar padrões consistentes nas auroras de Urano, estimando com melhor precisão o período de rotação do planeta e, consequentemente, aumentando a duração do dia em Urano.
De acordo com Laurent Lamy, a nova estimativa será útil para aprimorar o planejamento de missões no planeta ao fornecer uma referência confiável.
Além disso, Lamy destacou o papel do telescópio Hubble não apenas na descoberta sobre a duração do dia em Urano, mas em toda ciência planetária. Aliás, no próximo dia 24, o Hubble completa 35 anos de exploração espacial.
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