As futuras missões a Marte, além de enfrentarem grandes desafios, como a radiação e a temperatura extrema do planeta, podem fazer mal à saúde dos astronautas.
De acordo com um estudo publicado em fevereiro, a poeira de Marte contém substâncias como sílica, gipsita, percloratos e óxidos de ferro em escala nanométrica. Justin Wang, estudante de medicina na Universidade da Califórnia, nos EUA, ressalta que essas substâncias em Marte colocam em risco a saúde dos astronautas.
Embora os rovers da NASA trabalhem para mapear Marte para as futuras missões, a poeira fina, conhecida como regolito, pode fazer muito mal à saúde devido à sua composição. Esses regolitos marcianos são um conjunto de grãos microscópicos que, embora finos, são mais ásperos e ácidos que a poeira terrestre. O estudo comenta que inalar ou ingerir os regolitos causam danos similares aos do amianto.
Os percloratos, por exemplo, fazem mal às tireoides e podem causar anemia, enquanto a sílica resulta em uma doença pulmonar incurável chamada silicose.
Além disso, o estudo enfatiza que o ambiente de Marte pode resultar em graves problemas pulmonares devido à espessura da poeira, sendo, portanto, o maior risco.
“O principal perigo é o risco aos pulmões dos astronautas, já que a poeira é tão fina que pode ficar nos pulmões e ser absorvida pela corrente sanguínea”, disse o pesquisador.
Como evitar que o ambiente de Marte possa fazer mal à saúde
Apesar de estudar medicina atualmente, Justin Wang se formou em astronomia e biologia molecular, celular e do desenvolvimento, na Universidade do Colorado. Em seguida, Wang fez um mestrado em engenharia aeroespacial.
Além de Wang, os cientistas do estudo incluem médicos, engenheiros aeroespaciais e Andrea Harrington, cientista do setor de aquisição e curadoria de materiais espaciais da Nasa.
Desse modo, o estudo é a primeira análise compreensiva sobre a composição química da poeira de Marte e como ela faz mal à saúde.
Além disso, o estudo, apesar de reconhecer os perigos, explica como reduzir o risco à saúde.
“É possível resolver o problema da poeira, mas são necessários esforços para desenvolver tecnologias que focam no ambiente de Marte para prevenir que futuras missões ao planeta possam fazer mal à saúde dos astronautas”, diz Wang.
Os cientistas citam soluções filtros de ar para remover a poeira dos trajes dos astronautas. Além disso, a aplicação de suplementos de iodo daria suporte à função da tireoide.
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