Estudo recente realizado por cientistas da University College London (UCL) aponta que um sintoma específico da doença de Alzheimer pode surgir até 25 anos antes do diagnóstico oficial, mais especificamente aos 40 anos. A descoberta abre novas possibilidades para o diagnóstico precoce e tratamentos mais eficazes.
Perda de orientação espacial como primeiro sinal de Alzheimer
A pesquisa revelou que, em testes realizados com capacetes de realidade virtual, pessoas com maior risco de desenvolver demência apresentaram dificuldades em se orientar no espaço. A perda de orientação espacial, como se perder ao caminhar ou não conseguir entender o ambiente ao redor, pode ser um dos primeiros sinais da doença, antes mesmo de aparecerem sintomas cognitivos mais evidentes, como a perda de memória.
Dra. Coco Newton, autora do estudo e pesquisadora no Instituto de Neurociência Cognitiva da UCL, acredita que essa descoberta pode levar a diagnósticos mais rápidos e precisos, um passo importante para o tratamento da doença. “Esperamos que essa informação ajude as pessoas a obterem um diagnóstico mais oportuno”, afirmou.
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Importância do diagnóstico precoce no tratamento de Alzheimer
O diagnóstico precoce de Alzheimer pode ser crucial para o tratamento da doença, especialmente com o surgimento de medicamentos como o lecanemab e o donanemab. Esses fármacos são mais eficazes durante os estágios iniciais da doença, eliminando aglomerados de proteína amiloide no cérebro, uma das causas da degeneração neuronal. Contudo, a pesquisa alerta que esses medicamentos podem ter efeitos colaterais indesejáveis, como a redução do tamanho do cérebro dos pacientes.
Além disso, o estudo enfatiza a necessidade de mais pesquisas para desenvolver ferramentas de diagnóstico precisas e que possam ser aplicadas amplamente. A Sociedade de Alzheimer também adverte que os sintomas iniciais da doença são muitas vezes sutis, com alterações no comportamento e na capacidade de orientação sendo sinais precoces a serem observados.
Próximos passos da pesquisa sobre Alzheimer
Com um número crescente de casos de demência no mundo, estima-se que uma em cada três pessoas nascidas atualmente desenvolverá algum tipo de demência. Dr. Richard Oakley, da Sociedade de Alzheimer, alerta que as mudanças iniciais são difíceis de identificar, mas a pesquisa realizada pela UCL pode ajudar a salvar vidas ao permitir que pacientes iniciem o tratamento antes do avanço dos sintomas.
Alzheimer e sinais nos olhos: alerta precoce
Estudos indicam que alterações nos olhos podem ser sinais iniciais do Alzheimer. O enfraquecimento da retina e mudanças na pupila são observados em pacientes em estágios precoces da doença. A detecção desses sinais pode contribuir para um diagnóstico mais rápido e intervenções eficazes no tratamento. Clique aqui para saber mais.
