Como estas árvores viajam entre Amazônia e Mata Atlântica?

O conjunto de biomas chamado “diagonal seca” forma um corredor separando a Mata Atlântica da Amazônia por mais de mil quilômetros, mas algumas árvores ainda conseguem viajar entre as duas florestas tropicais brasileiras.

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Um estudo publicado por uma equipe internacional no último dia 22, que contou com a participação de cientistas brasileiros, revela com as árvores viajam entre a Amazônia e a Mata Atlântica.

A diagonal seca consiste em três biomas: a caatinga, o cerrado e o chaco (no Pantanal). Anteriormente, a teoria vigente era de que a migração de sementes entre a Amazônia e a Mata Atlântica ocorria quando a região era mais úmida e favorável ao crescimento da floresta.

No entanto, o estudo revela que as florestas ribeirinhas funcionam como “rodovias”. A conexão desses dois biomas ocorre pelos rios dessas florestas, em um processo contínuo e lento.

Bacias hidrográficas entre um dos biomas e a diagonal seca, como o Rio Doce, em Minas Gerais, transportam sementes por longas distâncias.

Árvores viajam mais da Amazônia para a Mata Atlântica

O estudo examinou o processo biogeográfico responsável pela diversidade de espécies de árvores na Mata Atlântica, focando na Ingá por sua vasta população também na Amazônia.

A equipe analisou 164 espécies de árvores do gênero Inga, incluindo 62% das espécies do gênero na Mata Atlântica. Desse modo, os cientistas identificaram entre 16 e 20 eventos de dispersão da Amazônia para a Mata Atlântica.

Na direção oposta, da Mata Atlântica para a Amazônia, os pesquisadores identificaram uma ou duas migrações.

Além disso, as árvores viajaram entre os biomas durante a história evolutiva do Ingá, mas sem evidências de um período específico.

Árvore Ingá crescendo às margens de um rio no Cerrado. Imagem: RT Pennigton/Divulgação

Por que a dispersão foi menor na Mata Atlântica?

Ainda de acordo com o estudo, as árvores viajaram menos da Mata Atlântica para a Amazônia pelo simples motivo do tamanho entre as duas florestas. A Amazônia produz e dispersa um volume muito maior de sementes, além de possuir rios com fluxos maiores.

Os cientistas destacam a necessidade de preservar não apenas os remanescentes da Mata Atlântica, que hoje representam apenas 20% da área original, mas também as conexões ecológicas.

São essas conexões ecológicas que permitem a viagem das entre os biomas, possibilitando uma reconstrução do bioma.

“O estudo também nos diz algo fundamental sobre a história da incrível biodiversidade da Mata Atlântica, que contém cerca de 3.000 espécies de plantas a mais do que a Amazônia brasileira”, afirmou Toby Pennington, um dos autores do estudo.

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