Astrônomos captam imagens de mais de 70 cinturões de cometas extrassolares

Astrônomos registraram o maior e mais detalhado conjunto de imagens de cinturões de cometas extrassolares, revelando informações inéditas sobre as propriedades e evolução desses corpos celestes.

• Chile inaugura observatório astronômico mais alto do mundo; veja detalhes
• Maior astro do Cinturão de Asteroides pode ter matéria orgânica

As imagens mostram cinturões (ou anéis) similares ao de Kuiper, do nosso Sistema Solar, orbitando estrelas e sendo compostos de “exocometas” ou cometas extrassolares. Os cometas extrassolares são objetos congelados de, pelo menos, um quilômetro de tamanho, muito pequenos para observação direta e que ficam na periferia dos seus sistemas estelares.

No entanto, a colisão desses corpos gera poeira e detritos que formam cinturões de cometas observáveis, similarmente ao Cinturão de Kuiper, no Sistema Solar, detectados por telescópios modernos.

Os astrônomos registraram as imagens usando os telescópios ALMA (Atacama Large Millimeter Array) e SMA (Submillimeter Array), no Chile.

Imagem: Luca Matra/Divulgação

As análises das imagens foram publicadas em um estudo intitulado REASONS (Observações Avançadas do ALMA e do SMA de Estrelas Próximas, na sigla em inglês).

Astrônomos captaram imagens de 74 cinturões de cometas extrassolares

Luca Matrà, principal autor do estudo, e a equipe de astrônomos analisaram 74 cinturões de cometas extrassolares, expandindo significativamente o número de imagens disponíveis desses corpos em alta resolução.

O conjunto de imagens combinou novas observações e análises de dados anteriores para atingir esse nível de resolução. Aliás, astrônomos revelaram a existência de cometas fora do Sistema Solar em 1984, antes mesmo de descobrirem o primeiro exoplaneta.

Todos os 74 cometas extrassolares do estudo. Imagem: Luca Matra/Divulgação

De acordo com os astrônomos, 20% dos sistemas planetários existentes possuem cinturões de cometa, além de discos de cometas extrassolares.

Os telescópios ALMA e SMA conseguiram captar as imagens desses exocometas graças aos seus respectivos conjuntos de antenas de rádio. As antenas conseguem detectar o brilho fraco da poeira da colisão dos cometas, combinando os dados para discernir os detalhes.

Desse modo, as imagens do REASONS revelam uma variedade surpreendente de estruturas. Há desde anéis mais estreitos até sistemas de múltiplos anéis, bem como formas alongadas.

O estudo descobriu que os cometas extrassolares têm mais massa do que os astrônomos esperavam. Este será o foco de uma pesquisa subsequente: ARKS, que terá imagens de 18 novos sistemas planetários em uma resolução ainda maior.

The post Astrônomos captam imagens de mais de 70 cinturões de cometas extrassolares appeared first on Giz Brasil.