Cientista descobre como transformar plástico em sabonete de banho

O químico Guoliang Liu e sua equipe na Virginia Tech, nos EUA, descobriu uma forma de transformar plástico em sabonete para o banho. O resultado da pesquisa foi publicado na revista científica Science.

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O segredo para limpar o corpo e o planeta simultaneamente é aquecer polietileno e polipropileno — usados em sacolas de supermercado, por exemplo — e “quebrar” o material em óleo. Isso porque o óleo é semelhante ao ingrediente principal da maioria dos sabonetes. Ou seja, é capaz de produzir um sabão plástico reciclado.

Apesar de a invenção não resolver completamente o problema do plástico, Liu defende que uma molécula que usamos todos os dias pode se transformar em algo útil, em vez de os resíduos ocuparem aterros sanitários por séculos.

De acordo com os pesquisadores, a nova técnica é ecologicamente correta e sustentável, pois minimiza o impacto ambiental, diferente de métodos que geram poluição.

Em 2023, um estudo mostrou que uma única usina de reciclagem poderia emitir cerca de três mil toneladas de microplásticos no meio ambiente por ano.

Nova reciclagem pode se expandir para os detergentes

A tecnologia é importante por ser lucrativa e prática, visto que o sabão é um produto com constante demanda. Isso porque, em geral, a reciclagem tradicional não tem incentivo econômico das indústrias em larga escala.

Atualmente, o mundo recicla apenas cerca de nove por cento do plástico, segundo a ONG norte-americana Center for Climate Integrity. O motivo é principalmente o peso ou a contaminação. Já no Brasil, a porcentagem é de somente 1,3%, conforme o Jornal da USP.

Além disso, a descoberta ainda abre caminhos para fabricar outros produtos a partir da reciclagem, como detergente, por exemplo. Para isso, a equipe está buscando parcerias com investidores e a indústria de detergentes para mostrar o potencial da ideia.

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