Estudo alerta: basta uma fatia de bacon para aumentar o risco de demência

Um estudo recente trouxe um alerta preocupante: o consumo de bacon e outras carnes processadas pode aumentar o risco de desenvolver demência.

A pesquisa, publicada no jornal científico Neurology, reforça a necessidade de reavaliar nossos hábitos alimentares e adotar uma dieta mais equilibrada. 

Detalhes do estudo

Médicos do Brigham and Women’s Hospital e da Harvard TH Chan School of Public Health acompanharam mais de 133.000 profissionais de saúde por até 43 anos. Eles descobriram que pessoas que comiam apenas 25 gramas ou mais de carne vermelha processada (o que equivalia a uma fatia de bacon) por dia tinham um risco 13% maior de desenvolver demência em comparação com aquelas que consumiam quantidades mínimas.

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Embora outros tipos de carne vermelha já tenham sido previamente associados a condições como diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares, carnes processadas carregam riscos adicionais devido aos seus altos níveis de sódio, nitritos e outros compostos potencialmente prejudiciais.

Por que o bacon é prejudicial?

Os pesquisadores sugerem que compostos presentes nas carnes processadas, como nitritos e nitratos, podem causar danos oxidativos às células nervosas e aumentar a inflamação no corpo. Além disso, o alto teor de sódio e gorduras saturadas nesses alimentos pode elevar a pressão arterial e contribuir para a formação de placas nos vasos sanguíneos, fatores que afetam negativamente a saúde cerebral.  

O estudo também destacou que substituir uma porção diária de carne vermelha processada por fontes de proteína mais saudáveis, como nozes, leguminosas ou peixe, pode reduzir o risco de demência em aproximadamente 20%. Essas alternativas fornecem nutrientes benéficos e ajudam a minimizar a ingestão de compostos prejudiciais encontrados nas carnes processadas.  

Papel da dieta na saúde do cérebro

A alimentação desempenha um papel de fundamental importância na saúde cerebral e na prevenção de doenças neurodegenerativas, como Alzheimer e outras formas de demência.

Dietas ricas em frutas, vegetais, grãos integrais e fontes saudáveis de gordura, como o azeite de oliva e as oleaginosas, têm demonstrado benefícios significativos para a saúde cognitiva.

Por outro lado, dietas ricas em alimentos ultraprocessados, como bacon, salsichas e embutidos, podem acelerar o envelhecimento cerebral e aumentar o risco de doenças. A inclusão de peixes ricos em ômega-3, como salmão e sardinha, também é recomendada para proteger o cérebro e reduzir a inflamação.

Como reduzir o consumo de carne processada

• Opte por proteínas não processadas: substitua carnes processadas por fontes naturais de proteínas, como ovos, peixes, frango e leguminosas.
• Leia os rótulos e evite produtos com altos teores de nitritos, nitratos e sódio.
• Planeje suas refeições e prepare alimentos frescos em casa para reduzir a necessidade de consumir carnes processadas.
• Explore alternativas vegetais: tente incluir opções à base de plantas, como hambúrgueres vegetais e tofu, em sua dieta.