Cocô é alimento? Para este grupo de animais, sim

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Se comer cocô pode parecer algo impensável para os seres humanos, para alguns animais, ele é um alimento nutritivo. De acordo com a edição de dezembro da Animal Behaviour, mais de 150 espécies de vertebrados praticam a coprofagia — incluindo alguns ursos.

Quais animais comem cocô e por quê?

A bióloga Elaine J. Power se surpreendeu com a quantidade de filhotes que se alimentam do cocô da mãe “para obter micróbios que ajudem a povoar o intestino”. Essa lista inclui desde coalas até tartarugas-do-deserto e avestruzes. “O cocô é uma fonte maravilhosa se você não se importa em ser infectado por doenças e parasitas”, disse ela.

Os cientistas também observaram que algumas espécies, como mães ursas negras e andorinhões, usam esse tipo de alimentação com seus filhotes, que ainda não podem segui-los na busca por alimentos. Para algumas aves, as fezes fornecem nutrientes, energia e auxiliam na adaptação a ambientes quando elas estão se desenvolvendo.

As fezes de iaque, por exemplo, ajudam os mamíferos Pika a sobreviver a invernos rigorosos. Além disso, os peixes-caverna também se beneficiam do guano (fertilizante) de morcegos. Já entre os ratos, até 40% da ingestão de alimentos vem do cocô — e sua ausência causa deficiência da vitamina B12.

Enquanto isso, coelhos e outros pequenos animais com dietas vegetais comem cocô como solução digestiva. Isso porque, para eles, ingerir novamente os mesmos alimentos é uma forma alternativa de absorver nutrientes difíceis de extrair. O ceco, pedaço de suas vias intestinais, captura parte dos resíduos, que eles lambem dos ânus.

Embora o estudo não mencione seres humanos, tratamentos de saúde humana já sofrem influência do uso das fezes. Em uma pesquisa de 2021, pacientes com câncer avançado que receberam transplantes fecais estabilizaram ou reduziram seus tumores. Anteriormente, transplantes fecais já haviam sido utilizados como objeto de estudo para o tratamento de infecções de cólon e diabetes Tipo 2. Saiba mais sobre o tema nesta matéria do Giz Brasil.

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