Tem sapo no meu quintal! Entenda os benefícios de preservar os sapos, pererecas e rãs no ambiente urbano

Segundo o Centro Nacional de Pesquisa e Conservação de Répteis e Anfíbios (RAN), existem no Brasil 1.144 espécies de sapos, rãs e pererecas, o que faz do país o lugar com maior diversidade de espécies do grupo Anura no mundo. A abundância de espécies é fundamental para manter a biodiversidade do planeta e contribuir para avanços na ciência: esses animais podem dar origem a possibilidades ainda pouco exploradas pela pesquisa, como compostos antibióticos (e outros) que produzem nas glândulas de sua pele.

Por que sapos, rãs e pererecas são tão importantes? Preservar os anuros ajuda a…

●    Controlar pragas e outros bichos

Os anuros são grandes predadores de animais invertebrados, como formigas, aranhas, cupins e até escorpiões. As pererecas pequenas, que podem escalar as paredes internas das casas, são grandes predadores de mosquitos, incluindo o Aedes aegypti, famoso por ser o vetor (ou causador) da dengue. Isso quer dizer que, se você tiver um deles no jardim, ou mesmo dentro de casa, estará mais protegido contra insetos, aracnídeos e artrópodes de importância médica. Um exemplo de espécie que pode ajudar no controle das pragas da sua casa é o sapo-cururu ou sapo-boi (do gênero Rhinella), que é extremamente resistente ao veneno do escorpião-amarelo, campeão de casos de acidentes no Brasil, conforme estudo do pesquisador Carlos Jared, diretor do Laboratório de Biologia Estrutural do Instituto Butantan. “A melhor coisa para quem mora em casa é ter alguns sapos em volta dela. Eles comem de tudo”, explica.

●    Facilitar a identificação de toxicidade de regiões

Sapos, rãs e pererecas possuem pele fina e sensível, já que uma boa parte da respiração desses animais acontece por meio dela. Por isso, precisam de condições favoráveis de água, vegetação e clima para sobreviver e proliferar. Como são extremamente suscetíveis às alterações ecológicas, esses animais servem como bioindicadores e podem revelar o grau de saúde ambiental de uma região (incluindo a contaminação por agentes tóxicos).

●    Avançar descobertas científicas

Os anfíbios, em especial os anuros (os sem cauda), são muito desconhecidos pelo ponto de vista da sua anatomia. A secreção das glândulas espalhadas pela pele dos sapos, rãs e pererecas, por exemplo, são muito estudadas porque fornecem substâncias antimicrobianas (antibacterianas e antifúngicas). Carlos Jared e outros pesquisadores do Butantan identificaram, ao trabalhar com a perereca Phyllomedusa nordestina (perereca verde), que habita a Caatinga, substâncias antibióticas e que atuam no controle da pressão arterial. Existem vários estudos em andamento, como os que sugerem que outros compostos químicos das pererecas verdes podem também ser úteis para combater a doença de Parkinson e até o Alzheimer.

Sapos “passam cobreiro”? Desfazendo alguns mitos

●    Não transmitem cobreiro e nem são vetores de doenças

O cobreiro, nome popular da doença herpes-zóster, causada pelo vírus varicela-zóster (VVZ), não é uma condição que pode ser passada de bicho para pessoa. O vírus que causa a doença, o mesmo da catapora, pode existir no corpo de qualquer indivíduo em sua forma dormente. Ele permanece assim por muitos anos, até ressurgir e causar estragos. Os anuros, em especial os sapos, não têm nada a ver com a doença.

●    Não esguicham veneno capaz de cegar e nem de envenenar

Como dependem de umidade para sobreviver, os anfíbios têm um tipo de “bexiga” que serve para reservar água (e não para armazenar urina). Para se proteger e confundir predadores, eles podem esguichar essa água – daí vem a ideia folclórica de que o sapo espirra veneno no olho das pessoas. “Os sapos, rãs e pererecas, em maioria, têm defesa passiva. Eles não atacam ninguém”, explica Carlos Jared. O líquido armazenado nessa “bexiga” não causa danos às pessoas.

Mas e os pets? 

Em geral, bichos de estimação podem ser envenenados ao tentar morder um anuro. O veneno que existe em glândulas nas costas dos sapos-cururus (chamada de glândulas parotóides) só esguicha se elas forem pressionadas, por exemplo. Ele atua via mucosa, ou seja, age depois da mordida ao entrar em contato com a boca, e pode causar danos gerais, principalmente cardiotóxicos e gastrotóxicos. O ideal é cuidar bem dos pets para que eles não ataquem sapos, rãs e pererecas.

Não gosto mesmo de sapos. O que posso fazer para espantá-los da minha casa?

Não mate sapos, rãs e pererecas. Matar ou maltratar animais silvestres configura crime ambiental (artigo 29 da Lei de Crimes Ambientais), com pena de seis meses a um ano de prisão e multa.

Para evitar que eles escolham o seu quintal como passagem ou residência fixa, deixe sempre o local limpo, com grama aparada e sem muitos buracos. Diminuir a iluminação externa durante a noite também é uma boa estratégia, já que reduz a aparição de insetos, fonte de alimentação de anuros.

Invista em cercas ou telas firmes e com tramas pequenas para evitar a entrada desses bichos e para direcioná-los a outro lugar sem machucá-los. É importante não impedir sua alimentação e reprodução, de modo a não desregular o ecossistema.

Se ainda assim encontrar um sapo, rã ou perereca, retire-o cuidadosamente de casa com o auxílio de luvas. Lembre-se: esses bichinhos trazem muitos benefícios se deixados em paz e são fundamentais para o ecossistema.