Tesouro do século 11 é descoberto em usina nuclear na Inglaterra

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Durante escavações para viabilizar a construção da usina nuclear Sizewell C, em Suffolk, na Inglaterra, arqueólogos descobriram um tesouro com 321 moedas do século 11. A Oxford Cotswold Archaeology, projeto de parceria de duas organizações de arqueólogos contratadas pela empresa de energia EDF, realiza escavações no local da usina desde 2022.

Em junho de 2023, os arqueólogos encontraram um objeto estranho em um dos baldes de escavação, que era uma peça de chumbo consideravelmente grande. A misteriosa peça de chumbo foi enterrada no subsolo há cerca de mil anos, no final da Idade Média.

Já no laboratório, os arqueólogos abriram a estrutura de chumbo e encontraram 321 moedas de prata. Graças ao estado de conservação, os arqueólogos conseguiram identificar a data da cunhagem: entre 1036 e 1044.

Aliás, o período de cunhagem das moedas, em meados do século 11, representa uma época “turbulenta” da história da Inglaterra, cujo contexto pode explicar por que o tesouro estava sob a usina nuclear.

As moedas do tesouro datam de meados do século 11, período do domínio dinamarquês na Inglaterra. Imagem: Oxford Cotswold Archaeology/Divulgação

Por que as moedas foram enterradas?

As moedas foram cuidadosamente inseridas em um objeto de tecido — possivelmente uma bolsa — com o revestimento de chumbo cobrindo o material. Além disso, o local onde os arqueólogos acharam as moedas também sugere uma ocultação intencional.

A explicação para tal ocultação era o momento político instável, quando o retorno de Eduardo, o Confessor, ao trono da Inglaterra, em 1042, preocupou pessoas afiliadas ao domínio anterior da Dinamarca.

Remoção do chumbo no tesouro do século 11 encontrado em usina nuclear na Inglaterra

Remoção do chumbo e identificação das moedas. Imagem: Sizewell C/Oxford Cotswold Archaeology/Reprodução

Na metade do século 11, a Inglaterra vivia um período turbulento de incertezas e mudanças de alianças. Após 25 anos de domínio dinamarquês por Canuto II, o Grande, rei da Dinamarca, Inglaterra e Noruega, e seus filhos Haroldo I e Hardacanuto, Eduardo, o Confessor, assumiu o trono em 1042.

Moeda com a face de Haroldo I, rei da Inglaterra entre 1035 e 1040. O período corresponde a maior parte da cunhagem das moedas do tesouro. Imagem: Oxford Cotswold Archaeology/Reprodução

O evento restaurou a casa de Wessex ao trono da Inglaterra, resultando no declínio financeiro de ingleses com alianças ao antigo domínio da Dinamarca. Essas pessoas perderam dinheiro e status, resultando em uma marginalização social e cultural.

Desse modo, surgiram temores em pessoas de menor status, como fazendeiros e comerciantes, que prosperaram durante o domínio dinamarquês. Aliás, o tesouro do século 11 foi enterrado no local pouco tempo após a coroação de Eduardo, o Confessor, na Inglaterra.

Moedas do tesouro eram muita grana no século 11

Segundo os arqueólogos, as 321 moedas eram uma quantidade significativa de dinheiro na Inglaterra do século 11, mas não eram uma fortuna. Acredita-se que, na época, as moedas valiam o equivalente a 16 vacas.

Alexander Bliss, arqueólogo especialista em moedas, acredita que as moedas pertenciam a alguém de status social médio, em vez de membros da elite ou pessoas de importância nacional. Possivelmente, um agricultor ou comerciante de sucesso.

Para Bliss, as 321 moedas enterradas adicionam mais evidências sobre a polêmica ascensão de Eduardo, o Confessor, ao trono da Inglaterra. O retorno do monarca marcou um grau de incerteza e preocupação na sociedade inglesa.

Hardacanuto em uma das moedas e uma inscrição indicando a cunhagem em Exeter. Imagem: Oxford Cotswold Archaeology/Reprodução

No entanto, os arqueólogos não sabem o motivo pelo qual a pessoa nunca voltou para resgatar o seu tesouro, mas acreditam que motivos políticos ou a passagem do tempo possam ter atrapalhado os planos.

Além disso, os arqueólogos ressaltam que as moedas do século 11 fornecem uma visão valiosa sobre o rico contexto histórico de um período importante da Inglaterra.

Tesouro do século 11 se tornará público, mas usina enfrenta polêmicas

Por fim, o diretor da empreiteira responsável pela construção da usina nuclear, Damian Leydon, promete que o público poderá conhecer de perto os artefatos.

Conjunto de moedas do tesouro da usina nuclear mostra imagens de monarcas dinamarqueses, cruzes judaicas e informações sobre local de cunhagem na Inglaterra. Imagem: Oxford Cotswold Archaeology/Reprodução

“A descoberta do tesouro de moedas do século 11 é extraordinária. Aliás, a arqueologia é um passo importante no projeto da Sizewell C, ajudando-nos a entender o que está sob o solo antes da construção começar”, afirma Leydon.

De acordo com o executivo, o projeto de escavação oferece um raro e fascinante vislumbre da história rica de Suffolk.

“As moedas ampliam nosso conhecimento sobre esta parte da Grã-Bretanha. Agora, nossa intenção é tornar essas descobertas acessíveis ao público.”

No entanto, moradores da região de Suffolk se opõem à construção da usina nuclear, destacando os impactos ambientais na região costeira. Na última quarta-feira (7), o movimento “Stop Sizewell C” ressaltou que a usina pode afetar também as descobertas arqueológicas, como o tesouro de moedas do século 11.

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