O sinal pouco conhecido que pode ser uma consequência da demência

Os sinais de demência podem aparecer de inúmeras formas e variar de pessoa para pessoa. A perda de memória recente é apenas uma dessas formas. No entanto, poucos sabem que dificuldade para engolir também pode ser um sinal do avanço da demência. 

A doença muitas vezes passa despercebida em seus estágios iniciais. Mas um diagnóstico precoce pode trazer muitos benefícios. Portanto, é importante ficar atento aos primeiros sintomas e sinais – incluindo a dificuldade de engolir.

Também conhecido como disfagia, esse problema ocorre devido a danos nas regiões cerebrais responsáveis ​​pelo movimento e coordenação, incluindo aquelas que controlam o reflexo de deglutição.

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De acordo com a Alzheimer’s Society, a disfagia pode se apresentar de várias maneiras, dependendo do estágio da doença e de outros fatores individuais. 

Vale dizer, no entanto, que a disfagia pode ser causada por outras condições médicas, incluindo lesões no sistema nervoso, distúrbios musculares, obstruções físicas no trato digestivo, entre outros.

Como a dificuldade de engolir se apresenta nos casos de demência?

• Dificuldade em iniciar ou completar a deglutição

A pessoa pode ter dificuldade em iniciar o movimento de engolir, dessa forma, pode acabar sofrendo com engasgos ou tosse durante as refeições.

• Engasgos ou tosse durante a alimentação

A comida pode entrar nas vias aéreas, causando engasgos, tosse ou até mesmo aspiração, aumentando, assim, o risco de infecções respiratórias.

• Dificuldade em mastigar ou manipular a comida na boca

Além disso, a pessoa pode encontrar dificuldades em mastigar ou manipular a comida na boca. Esse problema pode resultar em prolongamento do tempo de alimentação e, consequentemente, em uma ingestão insuficiente de nutrientes.

• Recusa em comer ou beber

A disfagia pode levar a uma sensação de desconforto ou medo durante a alimentação, assim, leva a pessoa a recusar alimentos ou líquidos.

Quais sinais mais comuns de demência, além da dificuldade de engolir?

• Perda de memória recente
• Dificuldade de concentração e planejamento
• Desorientação no tempo e espaço
• Dificuldade de comunicação
• Alterações de humor e personalidade
• Dificuldade em executar tarefas familiares
• Problemas de julgamento e tomada de decisão
• Dificuldade em seguir instruções visuais