Sintomas e fatores de risco do câncer de pulmão

O câncer de pulmão é uma das principais causas de morte por doenças malignas, com números alarmantes tanto no Brasil quanto globalmente. Em 2022, dados do Instituto Nacional de Câncer (INCA) apontaram 32.560 novos casos no país, sendo 18.020 entre homens e 14.540 em mulheres.

Além disso, a doença foi responsável por cerca de 20% das mortes causadas por tumores malignos, ressaltando sua gravidade e a importância de medidas preventivas e de diagnóstico precoce.

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Principais sintomas: sinais que não devem ser ignorados

Detectar o câncer de pulmão nos estágios iniciais é desafiador, pois a maioria dos sintomas só se manifesta em fases mais avançadas. No entanto, conhecer os sinais de alerta é essencial para buscar atendimento médico de forma rápida. Entre os sintomas mais comuns estão:

• Tosse persistente, que não desaparece ao longo do tempo;
• Presença de sangue no escarro;
• Dor contínua no peito;
• Rouquidão na voz;
• Fadiga extrema e falta de energia;
• Dificuldade para respirar, que pode evoluir para falta de ar grave;
• Perda rápida de peso e apetite;
• Infecções recorrentes como bronquite ou pneumonia;
• Mudanças na tosse habitual, principalmente em fumantes.

Se a doença já se espalhou para outras partes do corpo, outros sintomas podem surgir, como dor óssea, alterações neurológicas, icterícia (amarelamento da pele e olhos) e nódulos visíveis sob a pele.

Fatores de risco: o que contribui para o desenvolvimento?

O tabagismo é o principal fator de risco para o câncer de pulmão, sendo responsável por uma grande parcela dos casos. Outros fatores também desempenham papéis significativos, como:

• Exposição à poluição do ar, especialmente em áreas urbanas;
• Histórico de infecções pulmonares frequentes, que podem enfraquecer os pulmões;
• Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), que aumenta a vulnerabilidade;
• Predisposição genética, com casos na família;
• Idade avançada, sendo mais comum em pessoas entre 50 e 70 anos.

Além disso, trabalhadores expostos a agentes químicos e tóxicos no ambiente de trabalho, como amianto, carvão e radônio, também apresentam maior risco de desenvolver a doença.

Como prevenir o câncer de pulmão?

Embora a prevenção total não seja possível, algumas práticas podem reduzir significativamente os riscos:

• Parar de fumar: Essa é a medida mais eficaz para evitar o câncer de pulmão e outras doenças respiratórias.
• Evitar o tabagismo passivo: Ficar longe da fumaça do cigarro é igualmente importante.
• Proteger-se de agentes químicos: Usar equipamentos de proteção no trabalho reduz os danos à saúde pulmonar.
• Praticar atividades físicas: Exercícios ajudam a melhorar a capacidade pulmonar e a saúde geral.
• Consulta médica para rastreamento: A tomografia de baixa dose é indicada para fumantes com mais de 55 anos, ajudando a detectar o câncer em estágios iniciais.

A decisão de realizar exames preventivos deve ser tomada em conjunto com um médico, considerando o histórico e os possíveis benefícios do rastreamento.